Llevaba varios años leyendo referencias sobre el famoso libro The Tipping Point del periodista y ensayista Malcom Gladwell pero hasta ahora no había tenido oportunidad de leerlo. Hace unas semanas, y por casualidad, descubrí que la editorial Taurus había sacado el año pasado una versión traducida de esta obra con el extraño título La Clave del Éxito y me decidí a comprarlo. Han pasado más de 7 años desde su publicación en EEUU sin embargo sigue siendo una obra más que interesante para intentar comprender mejor los procesos de influencia y, en especial, la tan traída y llevada viralidad.

A través de una lectura amena (se agradece la buena labor de la traductora) Gladwell describe con un montón de interesantes ejemplos los roles que juegan los especiales, es decir los diversos actores que, es su opinión, son clave en la difusión “viral” de un mensaje.

Entre estos roles aparecen los conectores para describir a aquellas personas que son especialmente activas socialmente a la par que proactivas a la hora de compartir la información que poseen. Luego están los Maven , sin los que los conectores no podrían tener un papel tan importante. Los Maven son personas con conocimiento profundo de alguna disciplina y dispuestos a compartir ese conocimiento aunque con un objetivo más cercano a una labor didáctica o de ayuda a los demás que la mera exposición de su conocimiento. Pero los Maven no son sólo expertos, para ser un Maver tiene que tratarse de una persona carismática, dotada de una personalidad especial y con un don para convencer a los demás, para ser un vendedor nato de sus argumentos.

Pero es sólo la influencia y capacidad de difusión del mensaje de estas personas las que convierten un mensaje en viral, Gladwell, lo que él ha denominado la Ley de los Especiales, también demuestra como el contexto en el que ocurren las cosas influye de manera decisiva en nuestro comportamiento, él lo llama la Ley del Contexto.

Esta ley del contexto ha sido demostrada en múltiples estudios y experiencias en laboratorio, Gladwell muestra varias de ellas en su libro, pero como muestra me parece muy clara como puede variar el rol de un hermano mayor en presencia de sus hermanos más jóvenes a cuando se encuentra con sus amigos, pasado de un papel más dominante a uno más pasivo en otro entorno distinto. Es decir, el contexto en que actuamos puede ser, en ocasiones, incluso más potente que la propia personalidad del individuo, permitiendo que su comportamiento varíe ante un mismo estímulo dependiendo de las circustancias en las que este estímulo tiene lugar.

Me ha llamado poderosamente la atención el acierto de Gladwell para anticipar el comportamiento de los procesos de influencia que se producen en la blogosfera. Aunque quizá lo que el autor no podía anticipar es como un medio de expresión como éste podía unir ambos roles gracias a la Red. De este manera los Maven y los conectores aparecen unidos en las figuras de los autores más influyentes de la blogosfera, donde el prestigio, adquirido gracias fundamentalmente a su trayectoria como blogger y a su independencia respecto de intereses de cualquier tipo, se convierte en capacidad “conectora” gracias a la referencialidad del propio medio.