Parece que Chris Anderson no pudo terminar su teoría en las doscientas y pico páginas de su Larga cola (The Long Tail). En el artículo publicado en el Wired de marzo con el título “Free! Why $0.00 Is the Future of Business” Anderson continua su teoría sobre como la digitalización ha cambiado nuestro mundo y nuestra manera de hacer negocios con su visión de lo que ha llamado la economía de la abundancia. En sus propias palabras:

“Every industry that becomes digital eventually becomes free (Toda industria que se digitaliza al final se convierte en gratuita)”

En el sistema que describe nos muestra como la digitalización en mercados como la música crea nuevas oportunidades cuando un Amazon o un iTunes puede ofrecer un catálogo de decenas de miles de canciones gracias a no tener las limitaciones del espacio físico de una tienda de Tower Records, donde su oferta está condicionada por el espacio de sus lineales y de su almacén. Esto da lugar a que Amazon pueda realizar un porcentaje muy alto de sus ventas en productos que no se encuentran en la tienda de Barnes&Noble, de hay viene el nombre de la largo cola que es la representación gráfica de las ventas con forma de una curva de lo que los americanos llaman Power Law (desconozco la traducción al castellano) donde la cola es más larga y más gruesa.

En esta ocasión Anderson describe como el abaratamiento de los costes de alojamiento, proceso y almacenamiento de la información y lo servicios digitales no sólo nos lleva a la economía de la abundancia sino que además tiene como consecuencia la gratuidad.

Son varios los modelos de gratuidad descritos por Anderson (Fremium, Advertising, Cross-subsidies, Zero Marginal Cost, Labor Exchange y Gift Economy) pero en realidad no se si coincido plenamente con el en su gratuidad real. Fremium aparece como el modelo de Flickr (aunque puede tomar diferentes formas) con una versión gratis abierta a todo el mundo y un modelo Premium, sin embargo finalmente el modelo del Premium no es suficiente para sustentar los números de Flickr y la publicidad aparece en algún momento de su evolución. En modelos como el de los subsidios cruzados en la telefonía móvil es la forma en que los usuarios conseguimos renovar nuestros dispositivos a cambio se pagar ese coste como un mayor precio en nuestras tarifas (motivo por el que es necesario un compromiso de permanencia), sin embargo las operadoras de telefonía empiezan a usar la publicidad como medio de generar ingresos, incluso algún virtual basa la gratuidad del servicio en que el usuario de su permiso para recibir publicidad. Y así podría poner otros ejemplo, a donde quiero llegar es que parece que la gratuidad para los usuarios finalmente se basa, al menos en un parte importante, en que sea el anunciante el que pague.