Me llama la atención la multitud de comunidades que están surgiendo basadas en la geolocalización en muy corto espacio de tiempo. Mi amigo Jorge me invitó el otro día a formar parte de Tooio, existe un proyecto de emprendedores patrios denominado Ipoki y recientemente he estado probando Plazes, recién adquirida por Nokia.

Tooio surge de la iniciativa combinada de Rafael Casado, ex director general de Terra, en colaboración con un grupo de alumnos de la Universidad de Sevilla. La aplicación es bastante sencilla y permite localizar a los usuarios en un mapa a través de GPS, la celda de localización GSM e incluso de Wi-Fi. El atractivo para los usuarios es doble por un lado saber donde están los usuarios en cada momento, lo que abre un mundo de posibilidades para organizar o improvisar actividades con amigos que están cerca de ti en este momento. Por otro lado Tooio permite comunicar mensajes de texto (SMS) gratis desde la aplicación a los miembros de la comunidad. La limitación que presenta Tooio es que hasta el momento sólo es compatible con dispositivos con Windows Mobile.

Ipoki es una iniciativa española (gallega para más indicaciones) de un grupo de emprendedores en busca de financiación para poder continuar con su proyecto. Fueron una de las 15 compañías finalistas del concurso Europeo Start-up 2.0 en 2007 y fueron invitados a presentar su proyecto al mismísimo Tim O’Reilly en el evento Where 2.0. No obstante parece que están encontrando serias dificultades para financiar su proyecto y la competencia es alta.

Plazes es (era) una compañía formada por tan sólo 13 personas con base en Berlín y fundada por los emprendedores 2.0 Felix Petersen y Stefan Kellner. Se trata de una comunidad con origen en un servicio de geolocalización de lo miembros de la comunidad que ha ido creciendo con funcionalidades combinadas de microblogging (mensajes cortos en torno a la pregunta ¿qué estás haciendo? tipo Twitter), widget de localización integrable en blogs, redes sociales, etc. , aplicación instalable (Windows/Mac) para usar Plazes desde el escritorio y la posibilidad de suscribirte a la actividad de otros usuarios en la red a través de su actividad del calendario (ical, Outlook o Google Calendar).  Parece ser que la aplicación para el móvil  no es compatible con los modelos de Nokia de la serie s60, aunque seguro que ahora que la ha comprado Nokia será cuestión de tiempo que se resuelva esta circunstancia.

La compra de Plazes por Nokia viene a sumarse a una serie de movimientos recientes de la compañía: Lanzamiento de su plataforma para la descarga de música, su plataforma de desarrollo de juegos Ngage, la adquisición de la compañía especializada en Mobile Marketing Enpocket, la star-up para compatir fotos, videos y otros archivos multimedia Twango, la compañía especializada en fotografías vía satélite del planeta Navteq (detrás, por ejemplo, de los mapas de Google Maps), La plataforma para desarrollo multiplataforma (movil + pc) Trolltech o hace unos días la adquisición del sistema operativo Symbian, presente en todo los últimos modelos lanzados por la compañía. Está claro que la estrategia de Nokia está cambiando para dejar de ser sólo una compañía de hardware (es el fabricante de dispositivo móviles favorito en nuestro país) para entregar una “experiencia” Nokia a sus usuarios que le permita posicionarse en la mente ( y los “corazoncitos”) de sus usuarios.

Resulta evidente que la evolución de las redes sociales al móvil es un movimiento natural que muchos han seguido de alguna manera (la última ha sido el anuncio de Tuenti de su aplicación para móvil en colaboración con algunos de los principales operadores nacionales). Las promesas del marketing basado en proximidad llevan años generando expectativas. De hecho la tecnología que permite la localización vía GSM (por lo tanto compatible con todos los móviles del mercado) lleva años disponible, aunque algunos operadores han sido reacios a abrir el nodo de localización a terceros para el desarrollo de aplicaciones.

La mayor limitación por lo tanto no ha sido tecnológica sino legal, pues para localizar a un usuario utilizando su móvil es necesario tener el permiso explicito de este. Con las nuevas comunidades que permiten esta localización de manera voluntaria por parte de sus miembros habrá que ver cual es la forma de explotarla publicitariamente sin entrar en conflicto con las preocupaciones de los usuarios por su privacidad, donde la localización puede convertirse en un factor tremendamente sensible.