En los últimos días he leído múltiples noticias sobre la plataforma de publicación de Google Knol, la que se supone que viene a competir con la famosa Wikipedia de Wales. No es raro que Google aborde también este mercado si tenemos en cuenta su desmedida ambición por dominar Internet y el relanzamiento del proyecto Wikia Search, la aventura de Wales para crear un buscador con participación social que compita con el gigante de San Francisco.

No había tenido ocasión de probar Knol así que me he puesto a jugar con ella un poco y, aunque hay una descripción muy completa de Philipp Lenssen en su blog y en otros foros, voy a contaros mi experiencia.

En primer lugar Knol es una plataforma de publicación gratuita similar a la Wikipedia a la que Google ha puesto el Tag Line de “a unit of Knowledge”. Lo primero que llama la atención es el logo y el propio nombre del proyecto en los que por ningún lado aparece el logo de Google como en el resto de sus muchos productos (Google Reader, Google Trends, Google Books…). La plataforma pretende, en palabras del propio Google, ayudarte a compartir lo que sabes. Para ello te provee de un conjunto de herramientas suficientes para crear contenido, compartirlo, permitir la revisión de múltiples usuarios, aceptar comentarios y definir los niveles de licenciación del contenido utilizando el estándar de Creative Commons.

A pesar de las coincidencias entre la plataforma de Wikipedia y Knol encuentro una diferencia importante, en Knol cualquier usuario puede escribir una entrada sobre cualquier temática sobre la que desee escribir, independientemente de que anteriormente otro usuario de Knol ya hubiera escrito un artículo al respecto. Como es sabido una entrada en la Wikipedia puede ser editada por múltiples autores pero es unívoca, es decir, no puede haber dos entradas sobre lo mismo, se trata de un proceso de construcción sobre lo anterior. Esta diferencia no parece baladí, de hecho los primeros artículos destacados en Knol corresponden en su entera mayoría a temática médica, un mundo donde este tipo de artículos es bastante habitual.

La homepage de Knol presenta los contenidos destacados en dos jerarquías, el primer nivel con foto y valoración de los usuarios y el segundo con simples enlaces de texto. Desconozco cual va a ser el sistema utilizado por Knol para elegir que artículos salen en la home y en que orden, pero intuyo que va a tener una relación directa con la valoración de los propios lectores.

Una página editada con Knol muestra el siguiente aspecto

El artículo puede tener título y subtítulo, información de autor, comentarios, menú de opciones de navegación por el contenido a través del índice y el contenido del artículo propiamente dicho.  Posteriormente los lectores pueden aportar sus valoraciones (modelo clásico de estrellas tipo Amazon) y sus comentarios.

Las opciones de configuración permiten elegir el tipo de colaboración, la licencia y la inclusión de publicidad en el artículo, lo que supone la propuesta de ingresos para los colaboradores, una diferencia sustancial respecto del modelo de la Wikipedia.

El interfaz como puedes comprobar es realmente sencillo, intuitivo y fácil de utilizar. Habrá que ver si los amigos de Google son capaces de atraer a una comunidad entusiasta y participativa que esté dispuesta a alimentar Knol con contenido interesante y consistente. Ahora la pregunta es hacia donde evolucionará Knol, ¿otra wikipedia o un proyecto diferente?, permanezcan atentos a sus pantallas…