Me sorprende (y mucho) las últimas noticias que leo del gigante del Search. Hace un par de días hacía una breve descripción de su proyecto de generación de contenidos Knol, el supuesto rival de la Wikipedia, pero en ningún momento pude esperar un giro de los acontecimientos como el que denuncian Mashable y Jason Calcanis (fundador de Weblogs Inc y del buscador social Mahalo).

Como afirma el señor Calcanis siempre he sido un usuario intensivo de Google, creo que pocas compañías (o más bien ninguna) han aportado tanto y con tanta calidad a los usuarios de internet. Empezando por un buscador que ha ofrecido una calidad excepcional en sus resultados desde el día 1 y que no ha dejado de mejorar cada día. Sobre su motor de búsqueda ha creado servicios tan interesantes como Trends, BlogSearch o Alerts. Pero Google ha hecho mucho más por nosotros, nos ha traído el correo gratuito (Gmail) prácticamente sin limitación de tamaño, un agregador de feeds que ha superado con creces a actores tradicionales como Bloglines, La capacidad de trabajo colaborativo en entornos distribuidos sobre documentos de texto y hojas de cálculo y podría seguir así por muchos párrafos.

Con una penetración en EEUU del 70% y en nuestro país de casi el 93% Google es el líder indiscutible del Search en EEUU y en Europa. Gracias a esta posición Google ha conseguido convertirse en una compañía con una valoración bursátil espectacular. A pesar de los vaivenes del mercado tecnológico y de la crisis internacional, que junto a los últimos resultados por debajo de lo esperado han llevado a una bajada de la acción desde los 685.19 $ de principios de este año, Google cerraba a 475,62 $ según cierre de la bolsa de Nueva York ayer.

No hay lugar a duda Google es el campeón del mercado de Internet desbancando incluso al gigante de Redmond. Pero además Google mientras recorría el camino que le ha llevado al liderazgo ha permitido que otros muchos proyectos hayan tenido un modelo de ingresos que ha permitido sobrevivir a muchas empresas y emprendedores. Gracias a Adwords Google ha permitido que exista una cosa llamada la blogosfera.

La mayoría de los bloggers que hoy día son conocidos (y reconocidos) en el mercado deben mucho de su tráfico a Google y gracias a ese tráfico han sido capaces de generar ingresos por el sistema de publicidad de Adwords. La propia Wikipedia está en deuda con Google por el mismo motivo, la presencia de los resultados del proyecto de Jimmy Wales en Google ha sido la responsable de gran parte de su tráfico. Y así podría poner muchos casos.

Pero como diría mi vecino y amigo Spiderman “una gran poder conlleva una gran responsabilidad” y parece que ahí es donde Google puede estar fallando. Según denuncian varias voces en la red (ver 1 2 3 4 5) los resultados de Knol podrían estar siendo premiados en los primeros resultados del buscador en búsquedas relacionadas.

Reconozco que carezco de los elementos necesarios para juzgar si realmente Google está jugando limpio en este terreno, para ello confío en voces mucho más autorizadas como la de Lenssen cuyo discurso es todavía bastante cauto. Pero creo que Google debería ser muy cuidadoso con los pasos que da en este sentido, el mayor activo con el que cuenta es la confianza de los usuarios, confianza en que la máxima relevancia es el objetivo de su motor de búsqueda. Confianza en que su sistema trata todo el contenido de manera ecuánime, aplicando los mismos criterios para todas las fuentes.

Ahora Google ha dado un paso para convertirse en algo más que un agregador y organizador de contenido, con Knol se ha convertido en un generador de contenido. Son conscientes del poder que tienen, saben que estar en una posición o en otra en su buscador decide lo que es importante en la red y que no lo es, y que esa diferencia ha hecho millonarios a algunos (por ejemplo al propio Calcanis). Espero y confío que sepan la responsabilidad que su posición de monopolio en la práctica conlleva. La confianza es algo que hay que ganarse cada día y no un derecho adquirido.