Que no es el mejor momento por el que pasan los medios gráficos es un hecho. Desconozco cuál podía ser la expectativa que podían tener periódicos y revistas en que el modelo de venta de publicidad en medios gráficos de Google pudiera ayudar a salvar los muebles en esta espesa y oscura crisis.

Aunque no disponemos de cifras oficiales de la evolución de la inversión en medios más allá de los datos publicados por infoadex sobre el primer semestre de 2008 todos los indicadores muestran una preocupante tendencia negativa (la inversión del primer semestre de 2008 vs 2007 fue casi un 17%  inferior).

Allá por diciembre de 2006 Google comenzaba el piloto para lanzar un modelo publicitario basado en la comercialización de espacios publicitarios en cabeceras de prensa con el modelo de Adwords. Google negocio y compró espacios en varias publicaciones (más de 800) y luego comprometió a varios de los anunciantes de su programa AdWords en el invento ofreciéndoles la oportunidad de pujar por el espacio disponible.

El modelo prometía a los soportes la posibilidad de abrir nuevas maneras de alcanzar a anunciantes (o lo que es lo mismo incrementar sus ingresos publicitarios por nuevas vías) que antes jamás se habría podido permitir hacer publicidad en este tipo de medios en este tipo de formatos.

Bueno pues según publican todos los medios (1 2 3) Google ha decidido abandonar su experimento. Los motivos no han sido claramente explicados, pero está claro que no resulta fácil replicar el éxito del modelo de su buscador.

Esta no es la única noticia “preocupante” sobre el Gigante del Search, últimamente han venido publicando varias noticias sobre la discontinuación de varios de sus proyectos como: subida de vídeos a Google Video, Notebook, Catalog Search, Jaiku, Google Mashup Editor y Dodgeball (vía Error500). Además de las noticias/rumores del despido de empleados (un 5% de su equipo de ingenieros) y del malestar de algunos de sus ahora ex-empleados aireados en Techcrunch.

Sin embargo los resultados presentados ayer por Google no reflejan una imagen tan pesimista de la compañía: la valoración de la acción ha finalizado el año por encima de lo previsto por los analistas (5,10$ la acción frente a los 4,96 previstos por Bloomberg). Durante el Q4 de 2008, los ingresos han crecido un 3% frente al Q3 del mismo periodo y un 18% respecto al Q4 de 2007 para alcanzar los 5.700 millones de dólares, por encima de las previsiones que se manejaban en los mentideros de Wall Street.

Parece razonable pensar que, al menos en parte, la política de abandono de proyectos pueda estar motivada por el cambio de la coyuntura económica que ha llevado a los amigos de Mountain View a concentrar esfuerzos en los proyectos más prometedores (o, por decirlo de otra manera, los que piensan que pueden contribuir antes y mejor a su crecimiento). Pero muy probablemente otro motivo de peso podría ser la falta de consolidación de otras fuentes de ingresos fuera de la vaca lechera de AdWords, precisamente donde se suma el cierre de Google Adwords Print Ads.

Si miramos con perspectiva algunos datos no serían tan positivos para Google. El crecimiento del revenue de la compañía ha sido de un 31% en 2008/2007 frente al 56% en 2007/2006 y el 75% en 2006/2005. Los ingresos de su negocio de enlaces patrocinados en EUU (el 50% de sus ingresos por esta línea de negocio) crecieron un 21% en 2008 frente al 30 el año anterior (eMarketer), un crecimiento considerable aunque con una preocupante tendencia decreciente.

En cualquier caso estas cifras alejando un poco el foco de macrouniverso Google no son alentadoras para nadie en este sector. Ya lo dice el refrán “cuando las barbas de tu vecino veas arder pon las tuyas a remojar” y no puedo dejar de preguntarme ¿será suficiente con eso si el vecino es Google? Ahora más que nunca me acuerdo de esta fantástica foto, al menos una sonrisa para acabar este post que me ha salido un poco oscuro…